Cancer à Maurice : comprendre, prévenir et agir ensemble

À Maurice, comme dans de nombreux pays en pleine transition sanitaire, le cancer s’impose aujourd’hui comme un enjeu majeur de santé publique. Chez les femmes, le cancer du sein demeure le plus fréquent, tandis que chez les hommes, les cancers de la prostate, du poumon et colorectal sont les plus couramment diagnostiqués. Chaque année, plusieurs milliers de nouveaux cas sont recensés sur l’île, une réalité qui reflète à la fois le vieillissement progressif de la population et l’amélioration des capacités de dépistage et de diagnostic. Face à cette situation, une responsabilité collective s’impose : celle de transformer les constats en actions concrètes, en renforçant la prévention, le dépistage précoce et l’accès équitable aux traitements modernes.

Le nombre de cancers diagnostiqués augmente progressivement, sous l’effet de facteurs bien identifiés tels que l’allongement de l’espérance de vie, l’évolution des modes de vie, la sédentarité, le tabagisme, la consommation d’aliments ultra-transformés, mais aussi grâce à une meilleure sensibilisation de la population. Cette hausse ne doit cependant pas être perçue uniquement comme une mauvaise nouvelle. Elle témoigne également d’une prise de conscience collective et d’une détection plus précoce de la maladie. Le défi actuel ne consiste plus seulement à traiter le cancer, mais aussi à l’anticiper, à informer la population et à évoluer vers une médecine plus préventive et personnalisée.

Bien que le cancer reste plus fréquent après l’âge de 50 ans, en raison du vieillissement cellulaire, on observe aujourd’hui une augmentation de certains cancers chez des patients plus jeunes, notamment les cancers du sein et colorectal. Cette évolution rappelle que le cancer n’est plus exclusivement une maladie du grand âge. La prévention doit commencer tôt, dès l’âge adulte, non pas pour susciter la peur, mais pour construire une population informée, capable de reconnaître les signaux d’alerte et d’agir rapidement.

Certains symptômes doivent en effet alerter et conduire à une consultation médicale sans tarder, comme une perte de poids inexpliquée, un saignement inhabituel, l’apparition ou l’augmentation d’une masse, une toux persistante, des douleurs inexpliquées ou des changements durables des habitudes digestives ou urinaires. Un symptôme qui persiste n’est jamais anodin. Trop souvent, la peur ou le déni retardent la prise en charge, alors qu’un cancer détecté tôt est généralement mieux traité, avec des traitements moins lourds et de meilleures chances de guérison.

La réduction du risque de cancer repose en grande partie sur des gestes simples mais essentiels : ne pas fumer, limiter la consommation d’alcool, maintenir un poids sain, pratiquer une activité physique régulière, adopter une alimentation riche en fruits, légumes et fibres, et participer aux programmes de dépistage. Toutefois, la prévention ne se limite pas aux comportements individuels. Parler du cancer, briser les tabous et encourager le dialogue font également partie intégrante de la solution. Une société informée protège mieux ses citoyens, et la prévention doit s’inscrire dans une véritable culture nationale.

Parallèlement, le système de santé mauricien a connu des avancées significatives ces dernières années dans la prise en charge du cancer. Le secteur public joue un rôle central, tandis que le secteur privé complète l’offre avec des structures spécialisées en oncologie intégrée. Des centres dédiés proposent désormais des parcours complets incluant radiothérapie, oncologie médicale et suivi multidisciplinaire, grâce à des technologies modernes, permettant aux patients d’accéder à des soins de niveau international sans nécessairement quitter le pays.

Au-delà de l’aspect médical, le cancer demeure une épreuve humaine, familiale et sociale. Il est cependant essentiel de rappeler qu’il n’est plus synonyme de fatalité. Le message adressé aux Mauriciens est clair : écouter son corps, effectuer les dépistages recommandés et ne jamais hésiter à consulter. Les progrès de la médecine et l’évolution des traitements offrent aujourd’hui de réelles perspectives, et aucun patient n’est seul face à la maladie.

Enfin, la lutte contre le cancer nécessite une mobilisation nationale impliquant l’ensemble des acteurs. Il est indispensable de poursuivre les investissements dans la prévention, le dépistage accessible, la formation spécialisée et l’innovation technologique, tout en renforçant la collaboration entre les secteurs public et privé. Soutenir le développement de centres spécialisés, améliorer les parcours de soins et intégrer davantage la médecine personnalisée constituent des priorités pour les années à venir. Le cancer est un défi national qui appelle une réponse coordonnée, ambitieuse et durable.